Hemos visto que los cólicos nefríticos son causados por cálculos renales que son, en su mayoría, agregados de sales minerales, pero ¿por qué se forman exactamente?

¿Y quiénes tienen más riesgo de padecer cólicos nefríticos o cálculos renales? En cuanto a las causas, en realidad no están del todo claras. Los cálculos renales son el resultado de una serie de condiciones predisponentes, pero éstas no explican completamente el fenómeno. Si has padecido de cólicos nefríticos es posible que se vuelvan a repetir a causa de los cálculos renales.

 

Razones por las cuales puedes padecer de cólicos nefríticos.

A continuación se enumeran todos los posibles factores de riesgo que favorecen y en algunos casos hacen inevitable la formación de cálculos renales, distinguiendo entre personas sanas y personas con padecimientos previos a los cólicos nefríticos.

Familiaridad. Tener uno o más miembros de la familia que hayan sufrido de  cálculos renales aumenta la probabilidad de tenerlos.

Haber sufrido ya de cólicos nefríticos por los cálculos renales. Por desgracia, los cálculos renales son una afección que tiende a repetirse, por lo que quienes han tenido un primer episodio de formación de cálculos tienen muchas más probabilidades de repetir la experiencia.

Deshidratación. No beber lo suficiente, un problema del que a menudo no nos damos cuenta, también conduce a un volumen insuficiente de orina (todos los fluidos corporales tienden a reducirse como resultado de la falta de agua). En una orina muy concentrada, es mucho más difícil que las sales minerales y otras sustancias de desecho se disuelvan, por lo que tienden a agruparse.

Las personas que corren el riesgo de deshidratarse son las que beben poco, las que hacen ejercicio intenso o sufren hiperhidrosis (sudoración excesiva), las que trabajan y viven en lugares especialmente calurosos y húmedos. Por lo tanto, para evitar la pérdida de líquidos, una persona con riesgo de padecer cálculos renales por las razones mencionadas debería beber más de dos litros y medio de agua (o líquidos) al día para garantizar un volumen de orina amplio.

La dieta. Seguir una dieta rica en alimentos que contengan oxalatos, puede ser un factor de riesgo, ya que, como hemos visto, contribuyen a la formación de más del 70% de los cálculos urinarios. Sin embargo, esto es una explicación, pero no una causa. De hecho, la tendencia a la formación de cálculos, incluso en personas sanas, no depende tanto de la cantidad de calcio consumida (que es uno de los minerales más comunes en los alimentos y bebidas) como del metabolismo del calcio en el organismo.

Además, muchos alimentos de origen animal, como el marisco, la carne roja y los despojos, acidifican la orina y favorecen la formación de cálculos de ácido úrico, al igual que una dieta muy rica en sal.

La obesidad. Ser obeso es una condición que predispone a los cálculos urinarios, ya que un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 se asocia a una mayor acidez en la orina.

 

Factores de riesgo patológicos que aumentan la probabilidad de sufrir cólicos nefríticos y cálculos renales.

Enfermedades inflamatorias del tracto gastrointestinal. La enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la diarrea crónica, etc., provocan una alteración de la capacidad del organismo para metabolizar correctamente los nutrientes, incluidas las sales minerales como el calcio, que acaban acumulándose en concentraciones excesivas en la orina para formar cálculos.

Haber sido sometido a una cirugía gastrointestinal, por las mismas razones anteriores.

Hiperparotoroidismo. Se trata de una enfermedad endocrina que implica la hiperactividad de las glándulas parótidas, lo que altera la capacidad del organismo para absorber correctamente el calcio y el fósforo.

Cistinuria. Hemos visto cómo este trastorno genético conduce a la formación de cálculos de cistina.

Sarcoidosis. Enfermedad inflamatoria multisistémica (es decir, que afecta a varios órganos), asociada a la sobreproducción de vitamina D y a la reabsorción excesiva de calcio en los intestinos (hipercalciuria), una condición que favorece la formación de cálculos renales.

Acidosis tubular renal. Una enfermedad que provoca una concentración excesiva de ácidos en la sangre y, por tanto, la posibilidad de que se formen cálculos de ácido úrico.

La gota. Una enfermedad reumática que, como la anterior, favorece la formación de cálculos de ácido úrico.

La toma de medicamentos y suplementos (por ejemplo, suplementos de calcio o vitamina C), la quimioterapia y los antidepresivos pueden aumentar el riesgo de cálculos. En todos los casos, lea atentamente los prospectos y hable con su médico o especialista.

Los cálculos urinarios en los niños (calculosis en la edad pediátrica), son bastante raros (1% del total de casos), sobre todo debido a una fuerte predisposición genética y a condiciones como la hipercalciuria, la ingesta de fármacos y hormonas de síntesis (levotiroxina, sulfadiazina, topiramato, indinavir, etc.), la malformación de las vías urinarias y/o las infecciones urinarias recurrentes, especialmente bacterianas.

El tratamiento de los cálculos renales en los niños es mayoritariamente el mismo que el de los adultos, e incluye terapias farmacológicas para aliviar el dolor en casos de cólicos violentos asociados a vómitos, pero también técnicas de ondas de choque y cirugía endoscópica. Por desgracia, los cálculos urinarios tienden a reaparecer en la infancia, por lo que es conveniente que el niño sea seguido por un urólogo para diseñar una estrategia preventiva para cada caso.

También hay que aclarar el riesgo de producir cálculos renales durante el embarazo. En general, esta condición no aumenta por sí misma la probabilidad de cálculos. Sin embargo, precisamente en el embarazo es posible que se formen o «muevan» cálculos de forma asintomática en una mujer ya predispuesta, tanto porque la misma presión que ejerce el útero agrandado sobre la vejiga y las vías urinarias lo favorece, como porque la mujer es más propensa a las infecciones urinarias en esta fase de la vida.

Por ello, es importante prevenir las complicaciones tratando la cistitis y otras infecciones, si se producen, con antibióticos compatibles con el embarazo. Si, por el contrario, los cálculos ya están presentes y provocan cólicos, el riesgo es que se estimule un parto prematuro. A menudo en estos casos, y sobre todo en la segunda parte del embarazo, es preferible colocar a la mujer un doble j (un tubo fino) entre el riñón y la vejiga para facilitar el drenaje de la orina en caso de que haya un cálculo que lo obstruya, o incluso simplemente para aliviar los riñones y prevenir cualquier problema antes del parto.

La cirugía de eliminación de cálculos (técnica quirúrgica o de ondas de choque) se realiza siempre después del parto, como medida de precaución. Durante el embarazo, una mujer con cálculos renales debe seguir una dieta equilibrada y nutritiva, pero que no sea demasiado rica en proteínas animales, sal y oxalatos, y beber al menos dos litros de agua baja en minerales al día.

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