Los cólicos nefríticos se generan por la presencia de infecciones urinarias o cálculos renales. Si el dolor persiste mucho tiempo lo más recomendable es acudir a un urólogo, pues es posible que sea causado por cálculos renales.
¿Qué son los cálculos renales?
Los cálculos renales (o nefrolitiasis) se forman cuando aumenta la concentración de sales litogénicas (calcio, ácido úrico, oxalato) en la orina, formando los primeros cristales que luego se agregan y forman el cálculo propiamente dicho.
Se trata de un problema que afecta a entre el 5 y el 10% de la población, con una tendencia creciente en las últimas décadas, debido al aumento del consumo de proteínas animales en nuestra dieta.
Para evitar la formación de cálculos, basta con mantener la orina en estado subsaturado, es decir, bien diluida, asegurando una hidratación constante y fraccionada para producir una diuresis de más de 2 litros.
No todas las piedras son iguales. Hay diferentes tipos: pero los más comunes formados por sales de calcio.
Síntomas
El síntoma más típico es el cólico renal, que es un dolor violento en el costado acompañado de vómitos e inquietud debido al desplazamiento del cálculo a lo largo del tracto urinario. A veces, sólo puede haber un dolor sordo en la espalda.
Otra posibilidad es la aparición de macro o microhematuria incluso sin síntomas, es decir, la presencia de sangre en la orina. En caso de cólico renal, no hay que subestimar el fenómeno, que puede repetirse con el tiempo. También es aconsejable realizar análisis de sangre y orina para identificar los llamados factores de riesgo metabólicos.
También es importante realizar controles radiológicos, como una rx simple de abdomen, eco de las vías urinarias y/o un TAC del abdomen sin contraste. El dolor de espalda también puede ser una señal de alarma.
Tratamiento
Un cálculo de unos 6 milímetros tiene una alta probabilidad de expulsión espontánea, pero el porcentaje disminuye al aumentar el tamaño. Cuando el cálculo es más grande, es necesario un tratamiento. Hasta hace unos años, la única esperanza era la cirugía, mediante la cual se utilizaban diversas técnicas para extraer o fragmentar los cálculos.
Sin embargo, ahora se ha generalizado la litotricia, que permite el tratamiento sin cortes. El litotriptor es una máquina que produce ondas de choque que se centran con precisión en los propios cálculos con la ayuda de rayos X o ultrasonidos. Estas ondas atraviesan los tejidos blandos del cuerpo y descargan su energía sobre las piedras para fragmentarlas.
Nutrición
La tratamiento común para todos los cálculos es la dilución urinaria: beber mucho líquido, mucha agua, incluso del grifo. Hay estudios que lo confirman: tener una hidratación diaria de 2 litros o más limita las recidivas, que son frecuentes en este tipo de patología. Otro consejo: reduzca considerablemente el consumo de sal y de proteínas animales como la carne, el pescado y los huevos.
En contra de lo que se pensaba hace unos años, la dieta debe ser normo-calórica. Es decir, alimentos como la leche, el queso y el yogur no deberían estar prohibidos. En algunos casos, esto podría crear problemas esqueléticos importantes, sobre todo si el paciente tiene altos niveles de pérdida de calcio en la orina.
En algunos casos, los cálculos y la osteoporosis pueden estar relacionados.
Tratamiento médico.
El médico puede recetar algunos fármacos para evitar la formación de cálculos de calcio y ácido úrico. Estos fármacos controlan la cantidad de ácido o álcali en la orina, que son factores clave en la formación de cristales. El alopurinol (Zyloric®) es un medicamento que puede ser útil en algunos casos de hiperuricosuria.
Los médicos suelen controlar la hipercalciuria, y por tanto prevenir los cálculos de calcio, recetando diuréticos especiales, como la hidroclorotiazida (Esidrex®). Estos fármacos disminuyen la cantidad de calcio liberada por los riñones en la orina, favoreciendo así la retención de calcio en los huesos, y son más eficaces si la ingesta de sodio en la dieta es baja. Más raramente, los pacientes con hipercalciuria reciben un fármaco especial que fija el calcio en los intestinos y evita que pase a la orina.
En el caso de los cálculos de estruvita que se han eliminado por completo, la primera forma de prevención es eliminar de la orina las bacterias que pueden causar la infección. La orina del paciente se examinará regularmente para asegurarse de que no hay bacterias. Si no se pueden eliminar por completo, el médico puede recetar un medicamento llamado ácido acetohidroxámico, que, utilizado en combinación con una terapia antibiótica a largo plazo, puede prevenir la infección que provoca el crecimiento de los cristales.
Las personas con hiperparatiroidismo a veces desarrollan cálculos de calcio: el tratamiento en este caso implica la cirugía para extirpar las paratiroides, glándulas situadas en el cuello. La extirpación de las glándulas resuelve los problemas de hiperparatiroidismo y de formación de cálculos renales.
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